EESC Werknemersgroep organiseert cruciale EU Inc-toetsing met institutionele belanghebbenden

De Werknemersgroep van het Europees Economisch en Sociaal Comité organiseerde op 21 april 2026 een cruciale belanghebbendensessie over het EU Inc-voorstel, waarbij vertegenwoordigers van het Europees Verbond van Vakverenigingen, S&D-leden van het Europees Parlement, de Spaanse regering en de Europese Commissie bijeenkwamen. De toetsing bracht aanzienlijke bezwaren naar voren over het potentieel van het voorstel om regelgevingsarbitrage mogelijk te maken en werknemersbescherming te ondermijnen door de scheiding van statutaire en operationele zetels.

De bijeenkomst op hoog niveau, mede georganiseerd met het Europees Verbond van Vakverenigingen onder het thema "28th Regime: waarom luiden de alarmbellen?", markeert een cruciaal moment in het wetgevingstraject van het voorstel COM(2026) 321 van de Commissie, dat slechts een maand eerder, op 18 maart 2026, werd gepresenteerd.

EESC Werknemersgroep organiseert belanghebbendensessie

Op 21 april bracht de EESC Werknemersgroep deskundigen van het ETUC, S&D-Europarlementariërs, de Spaanse regering en de Europese Commissie bijeen om de huidige aandrang voor concurrentievermogen, de voorstellen van de Commissie over het 28th Regime, ook bekend als het EU Inc-voorstel, en de Quality Jobs Act te onderzoeken. De conferentie vormde onderdeel van de categorievergadering van de Werknemersgroep met als titel "Stem van werknemers voor meer democratische participatie."

De toetsing onderzocht het recente voorstel van de Europese Commissie voor een 28th vennootschapsrechtregime (EU Inc.) gericht op het ondersteunen van startups, dat zorgen oproept over mogelijke erosie van werknemersrechten. Om deze zorgen aan te pakken, brachten de Werknemersgroep en ETUC deskundigen van vakbonden, werkgeversorganisaties, de Europese Commissie en het Europees Parlement bijeen om de implicaties van het voorstel te bespreken.

De timing van de toetsing is veelbetekenend. De Europese Commissie heeft opgeroepen tot overeenstemming over het voorstel tegen het einde van 2026, wat intense druk creëert op het wetgevingsproces. De toetsing door de Werknemersgroep vertegenwoordigt een van de eerste grote kritische beoordelingen van het voorstel door georganiseerde belanghebbenden aan de kant van werknemers.

Belangrijke institutionele deelnemers en discussiekader

De belanghebbendensessie bracht een dwarsdoorsnede van institutionele actoren samen met directe invloed op het EU Inc-wetgevingsproces:

• Europees Verbond van Vakverenigingen (ETUC): Het ETUC vertegenwoordigt 45 miljoen werknemers in heel Europa en had al zorgen geuit over het voorstel vóór de formele publicatie
• S&D-Europarlementariërs: Leden van de op een na grootste politieke fractie van het Europees Parlement
• Vertegenwoordigers van de Spaanse regering: Die een lidstaatperspectief boden tijdens de betrokkenheid van Spanje bij het voorstel
• Europese Commissie-ambtenaren: Die het voorstel en de beoogde waarborgen verdedigden

Deelnemers erkenden de concurrentie-uitdagingen van Europa, waaronder dalende investeringen en de uitstroom van talent en startups. EESC Werknemersgroepleden uitten echter bezorgdheid over de rechtsgrondslag van het voorstel, de beperkte reikwijdte, de scheiding van statutaire en operationele zetels en het gebrek aan minimumwaarborgen.

Het discussiekader concentreerde zich op twee cruciale vragen: of het EU Inc-voorstel de rechten van werknemers adequaat beschermt terwijl concurrentievermogendoelstellingen worden bereikt, en of de juridische architectuur van het voorstel mogelijkheden creëert voor ontwijking van regelgeving.

Bezwaren over werknemersbescherming tijdens toetsing

De toetsing bracht meerdere structurele bezwaren naar voren over de impact van het voorstel op arbeidsnormen en medezeggenschap van werknemers.

Medezeggenschap en participatierechten

Lucie Studničná, voorzitter van de Werknemersgroep, zei: "EU Inc heeft het potentieel om bedrijven in staat te stellen nationale medezeggenschap te ontwijken. Participatierechten van werknemers zouden de statutaire zetel volgen, niet de locatie waar managementbeslissingen worden genomen of waar werknemers in dienst zijn".

Deze kritiek richt zich op een fundamentele architectonische keuze in COM(2026) 321: de scheiding tussen statutaire zetel en voornaamste plaats van bedrijfsuitoefening. Onder het voorstel gelden regelingen voor werknemersparticipatie op basis van de jurisdictie van de statutaire zetel, zelfs wanneer operationele beslissingen die werknemers raken elders plaatsvinden.

"EU Inc heeft het potentieel om bedrijven in staat te stellen nationale medezeggenschap te ontwijken."

— Lucie Studničná, voorzitter EESC Werknemersgroep

Regelgevingsarbitrage en brievenbusmaatschappijen

Leden van de Werknemersgroep waarschuwden dat dit regelgevingsarbitrage, brievenbusmaatschappijen en de erosie van werknemersrechten mogelijk zou kunnen maken. Zij waarschuwden ook dat het voorstel de sociaalmarkteconomische fundamenten van de EU naar de zijlijn schuift, checks and balances verzwakt en het risico loopt werknemersbescherming te ondermijnen zonder de beoogde voordelen te leveren.

De bezwaren sluiten aan bij de analyse van het Europees Vakbondsinstituut, dat opmerkte dat het EU Inc-voorstel de oprichtingstijd terugbrengt tot minder dan 24 uur, waardoor normale due diligence door vennootschapsregisters en notarissen, inclusief controles met betrekking tot crediteurenbescherming, insolventie, belasting en sociale zekerheid, praktisch onmogelijk wordt.

Structurele versus oppervlakkige oplossingen

Deelnemers benadrukten dat het investerings- en innovatietekort van Europa niet zal worden opgelost door deregulering, maar door het aanpakken van structurele kwesties zoals volatiele energieprijzen, Chinese concurrentie en demografische achteruitgang. Een hernieuwd sociaal contract vereist sterkere investeringen, eerlijke technologische transities, robuuste collectieve onderhandelingen en inclusieve arbeidsmarktstrategieën.

Dit positioneert de toetsing door de Werknemersgroep als het articuleren van een concurrerende visie voor Europees concurrentievermogen, een visie die vereenvoudigde administratieve oplossingen verwerpt ten gunste van uitgebreid industrieel en sociaal beleid.

Formele positie van ETUC

Het Europees Verbond van Vakverenigingen had al onmiddellijk na de publicatie op 18 maart 2026 een kritische beoordeling van het voorstel uitgebracht. De Europese Commissie is er niet in geslaagd haar belofte om werknemersrechten te waarborgen in het EU Inc-voorstel na te komen. In reactie op zorgen geuit door ETUC hield de Europese Commissie vol dat werknemersrechten volledig zouden worden beschermd als onderdeel van de verordening, ook bekend als het 28th company regime.

ETUC verklaarde: "Werkende mensen werd beloofd dat hun rechten volledig zouden worden beschermd, maar die bescherming is nergens te vinden in de verordening. In plaats daarvan creëert dit plan nog steeds het risico op mazen in de wet waarmee werkgevers de meest elementaire werknemersrechten zoals gegarandeerde loonschalen kunnen ontwijken".

"Werkende mensen werd beloofd dat hun rechten 'volledig zouden worden beschermd', maar die bescherming is nergens te vinden in de verordening."

— Verklaring Europees Verbond van Vakverenigingen, 18 maart 2026

Impact op EU Inc-wetgevingstijdlijn

De belanghebbendensessie vindt plaats op een cruciaal moment in de wetgevingstijdlijn, met aanzienlijke implicaties voor het traject van het voorstel.

Ambitieuze tijdlijn van de Commissie

De Commissie roept het Europees Parlement en de Raad op om tegen het einde van 2026 overeenstemming te bereiken over het EU Inc-voorstel. Deze compacte tijdlijn, die slechts negen maanden beslaat van voorstel tot aanneming, vertegenwoordigt een uitzonderlijk versneld wetgevingsproces voor vennootschapsrechthervorming.

Het voorstel werd ingediend als COM(2026) 321 op 18 maart 2026. Het ligt nu voor bij de JURI-commissie van het Europees Parlement, waar het gedetailleerd zal worden onderzocht en geamendeerd.

Concurrerende druk op het wetgevingsproces

De toetsing door de Werknemersgroep brengt de formele bezwaren van georganiseerd arbeidsbelang in het wetgevingsdebat op het niveau van het Europees Parlement, waar de JURI-commissie amendementen zal overwegen. De timing van de toetsing, slechts enkele weken na de toewijzing van de rapporteur van de JURI-commissie van het Europees Parlement, zorgt ervoor dat deze bezwaren Europarlementariërs bereiken tijdens de cruciale vroege ontwerpfase.

Het voorstel staat onder gelijktijdige druk vanuit meerdere richtingen:

De toetsing vond ook slechts enkele dagen plaats na het onderzoek door de Raadswerkgroep, wat een gecoördineerd moment van institutioneel toezicht creëerde over meerdere EU-organen.

Amendementdrukpunten

De toetsing door de Werknemersgroep identificeerde specifieke amendementprioriteiten die waarschijnlijk vakbondspleidooien in het Parlement en de Raad zullen informeren:

1. Sterkere antimisbruikbepalingen om vorming van brievenbusmaatschappijen te voorkomen
2. Regels voor werknemersparticipatie die de operationele zetel volgen in plaats van de statutaire zetel
3. Verplichte minimale oprichtingstermijnen die behoorlijke due diligence mogelijk maken
4. Expliciete uitsluiting van EU Inc uit sectoren met sterke medezeggenschapstradities

Deze prioriteiten dagen fundamentele ontwerpkeuzes in COM(2026) 321 rechtstreeks uit, met name de leemtevullende aanpak van artikel 4 die uitwijkt naar nationaal recht voor zaken die niet door de verordening worden gedekt.

Vervolgstappen en standpunten belanghebbenden

De belanghebbendensessie vestigt duidelijke strijdlijnen voor het komende wetgevingsproces, met fundamentele meningsverschillen over de architectuur van het voorstel.

Vervolgstappen Werknemersgroep en ETUC

ETUC voert een grondige analyse uit van het voorstel van de Commissie en zal de komende dagen met een diepgaande beoordeling komen. Dit formele advies zal waarschijnlijk amendementen informeren die door S&D-Europarlementariërs in de JURI-commissie worden voorgesteld.

De Werknemersgroep plaatste de toetsing in het kader van bredere belangenbehartiging voor sociale normen: Het voltooien van de eengemaakte markt kan niet betekenen dat normen worden verlaagd, maar het versterken van de rechten en bescherming die centraal staan in de Europese sociaalmarkteconomie.

Contrast met werkgeversperspectief

De EESC Werkgeversgroep handhaaft een scherp contrasterend standpunt. De Europese Commissie kondigde op 18 maart 2026 de nieuwe EU Inc aan, een uniform rechtskader bedoeld om groei en bedrijfsleven te ondersteunen. Dit voorstel is een pragmatische en toekomstgerichte stap om de langdurige fragmentatie van de eengemaakte markt aan te pakken. Door een direct toepasselijke EU-vennootschapsvorm aan te bieden, volledig digitale oprichting en een tastbare vermindering van administratieve lasten, biedt het een broodnodige weg naar grotere eenvoud en rechtszekerheid voor grensoverschrijdend bedrijfsleven.

Dit plaatst de twee belangrijkste belanghebbendengroepen van het EESC in directe oppositie, wat bredere Europese spanningen weerspiegelt tussen concurrentievermogen en sociale beschermingsimperatief.

Implicaties voor parlementair proces

De JURI-commissie van het Europees Parlement staat nu voor de uitdaging deze concurrerende standpunten te verzoenen. De commissie moet navigeren tussen:

• Druk van de Commissie voor versnelde aanneming tegen eind 2026
• Werknemersorganisaties die fundamentele architectonische wijzigingen eisen
• Bedrijfsgroepen die snelle aanneming met minimale amendementen ondersteunen
• Variërende tolerantie van lidstaten voor harmonisatie van vennootschapsrecht

De compacte tijdlijn creëert bijzondere uitdagingen voor betekenisvolle belanghebbendenconsultatie en amendementontwikkeling. Historisch gezien hebben aanzienlijke vennootschapsrechthervormingen 18-24 maanden nodig gehad voor behoorlijke wetgevingsoverweging, wat de doelstelling van negen maanden uitzonderlijk ambitieus maakt.

Potentiële wetgevingsuitkomsten

Meerdere scenario's komen voort uit de implicaties van de belanghebbendensessie:

Scenario 1: Fundamentele amendementen. JURI-commissie reageert op bezwaren over werknemersbescherming met structurele amendementen op de leemtevullende aanpak van artikel 4, regels voor operationele zetels voor werknemersparticipatie en verbeterde antimisbruikbepalingen. Dit zou aanneming voorbij 2026 vertragen, maar mogelijk bredere steun van belanghebbenden veiligstellen.

Scenario 2: Cosmetische wijzigingen. Kleine technische amendementen pakken specifieke bezwaren aan terwijl de kernarchitectuur van het voorstel behouden blijft. De tijdlijn van de Commissie voor eind 2026 blijft haalbaar, maar vakbondsoppositie blijft bestaan.

Scenario 3: Wetgevende impasse. Onverenigbare standpunten tussen sociale partners en lidstaten leiden tot verlengde onderhandelingen of intrekking van het voorstel, vergelijkbaar met de mislukte precedenten van de Societas Privata Europaea en Societas Unius Personae uit 2008-2018.

Grensoverschrijdende coördinatie

De toetsing demonstreerde coördinatie tussen de EESC Werknemersgroep en ETUC, die zowel institutionele als confederale arbeidsstemmen van de EU vertegenwoordigen. Deze coördinatie zal zich waarschijnlijk uitstrekken tot nationale vakbondsbetrokkenheid bij lidstaatregeringen in de onderhandelingsfase van de Raad.

Wat dit betekent voor belanghebbenden van EU Inc

De toetsing door de EESC Werknemersgroep signaleert dat het EU Inc-voorstel georganiseerde en institutioneel ingebedde oppositie tegenkomt op grond van werknemersbescherming. De timing, institutionele samenstelling en inhoudelijke kritiek van de toetsing creëren verschillende implicaties:

Voor startups en scaleups: De oorspronkelijke ambitie van het voorstel om een vereenvoudigd, geharmoniseerd kader te bieden, staat nu onder aanzienlijke amendementdruk die complexiteit zou kunnen herintroduceren of implementatie voorbij de doelstelling van de Commissie voor eind 2026 zou kunnen vertragen.

Voor investeerders en adviseurs: De toetsing benadrukt juridische onzekerheid rond vereisten voor werknemersparticipatie en grensoverschrijdende operationele modellen. Due diligence-kaders moeten rekening houden met potentiële amendementen die het onderscheid tussen statutaire en operationele zetel aanpakken.

Voor beleidsmakers: De toetsing toont aan dat het versnellen van vennootschapsrechthervorming zonder uitgebreide instemming van belanghebbenden het risico loopt de mislukkingen van eerdere pan-Europese vennootschapsvorminitiatieven te herhalen. De SPE- en SUP-voorstellen mislukten beide na soortgelijke bezwaren over werknemersbescherming en regelgevingsarbitrage.

Voor werkgevers: De scherpe divergentie tussen de standpunten van de EESC Werkgeversgroep en Werknemersgroep geeft aan dat EU Inc-implementatie, zelfs indien aangenomen, voortdurende betwisting zal ondervinden rond interpretatie en handhaving van bepalingen over werknemersparticipatie.

Het voorstel gaat nu een kritieke periode van drie maanden in waarin de JURI-commissie haar advies en amendementen zal opstellen. De toetsing door de Werknemersgroep zorgt ervoor dat bezwaren over werknemersbescherming prominent in dat proces zullen figureren, wat mogelijk de uiteindelijke vorm van het voorstel hervormt of de wetgevingstijdlijn aanzienlijk verlengt.

Voor gedetailleerde analyse van de technische bepalingen van het voorstel, zie onze complete gids voor EU Inc. Voor beoordeling van geschiktheidscriteria en hun potentiële wijziging door het wetgevingsproces, raadpleeg onze analyse van geschiktheidsvereisten.