EESC Werknemersgroep waarschuwt dat EU Inc risico's schept voor regulatory arbitrage en aantasting van werknemersbescherming

De EESC Werknemersgroep heeft scherpe waarschuwingen geuit dat het EU Inc-voorstel regulatory arbitrage mogelijk kan maken en werknemersbescherming kan aantasten, wat fundamentele vragen oproept over de vraag of het 28th regime de fundamenten van Europa's sociale markteconomie zal ondermijnen. Volgens de groep zou het voorstel regulatory arbitrage, brievenbusmaatschappijen en de aantasting van werknemersrechten mogelijk kunnen maken, terwijl de sociale marktfundamenten van de EU terzijde worden geschoven en checks and balances worden verzwakt.

De zorgen kwamen naar voren tijdens een conferentie in april 2026 waarin het 28th regime-voorstel werd onderzocht, waarbij vertegenwoordigers van de Werknemersgroep alarm sloegen over meerdere structurele tekortkomingen in het voorstel van de Commissie van maart 2026 voor EU Inc (COM(2026) 321).

EESC Werknemersgroep luidt noodklok over EU Inc

De EESC Werknemersgroep uitte zorgen over de rechtsgrondslag van het voorstel, de beperkte reikwijdte, de scheiding tussen statutaire en operationele zetels, en het gebrek aan minimumwaarborgen. Deze kritieken weerspiegelen diepere angsten over de vraag of de optionele vennootschapsvorm naar behoren zal functioneren om startups te ondersteunen of in plaats daarvan een vehikel zal worden om sterkere nationale arbeidsbeschermingen te omzeilen.

Lucie Studničná, voorzitter van de Werknemersgroep, benadrukte de noodzaak om Europese sociale normen te behouden. De groep benadrukte dat het voltooien van de interne markt niet kan betekenen dat normen worden verlaagd, maar de rechten en beschermingen die centraal staan in de Europese sociale markteconomie moet versterken.

De timing van deze waarschuwingen draagt bijzonder gewicht. De Commissie roept het Europees Parlement en de Raad op om eind 2026 tot overeenstemming te komen over het EU Inc-voorstel, wat intense druk legt op het wetgevingsproces terwijl fundamentele zorgen over werknemersbescherming onopgelost blijven.

Regulatory arbitrage-zorgen: race to the bottom?

Het regulatory arbitrage-risico vloeit voort uit een kritieke ontwerpkeuze in het EU Inc-voorstel. Artikel 4 bepaalt dat aangelegenheden die niet worden geregeld door de Verordening of de statuten, worden beheerst door het nationale recht, met inbegrip van bepalingen tot omzetting van het Unierecht, die van toepassing zijn op relevante nationale rechtsvormen in de lidstaat waar de EU Inc haar statutaire zetel heeft.

Dit creëert wat critici beschrijven als 27 verschillende versies van EU Inc, elk met een verschillend onderliggend regelgevend substraat. Het resultaat is 27 verschillende versies van de EU Inc, elk met zijn eigen nationaal juridisch substraat.

Vakbonden hebben bijzonder scherpe zorgen geuit. Oliver Roethig, regionaal secretaris van UNI Europa die 7 miljoen werknemers in de dienstensector vertegenwoordigt, waarschuwde dat met bedrijven die landen met lagere normen mogen uitkiezen, het voorstel het risico loopt het Europese sociale model, de arbeidsverhoudingen en hoogwaardige banen te ondermijnen.

Het regulatory arbitrage-mechanisme werkt via drie kanalen:

• Location shopping: Bedrijven kunnen hun EU Inc registreren in jurisdicties met gunstige arbeids- en belastingregimes terwijl ze elders opereren

• Brievenbusmaatschappijen: De scheiding tussen statutaire en operationele zetels zou brievenbusmaatschappijen mogelijk kunnen maken

• Regelgevingsfragmentatie: Verschillende nationale gap-filling regels creëren mogelijkheden om regelgevingslasten te minimaliseren

Aantasting werknemersbescherming: specifieke geïdentificeerde risico's

De Werknemersgroep heeft verschillende specifieke mechanismen geïdentificeerd waardoor EU Inc arbeidsbescherming zou kunnen verzwakken.

Fragmentatie arbeidsrecht

Het voorstel wijst harmonisatie van het arbeidsrecht uitdrukkelijk van de hand, waarbij het EU- en nationale arbeidsrecht van de lidstaten op de EU Inc van toepassing is zoals dat op elke andere vennootschap met beperkte aansprakelijkheid in een lidstaat van toepassing is. Dit betekent dat een EU Inc die in één land is geregistreerd fundamenteel andere arbeidsvoorwaarden kan hebben dan een die elders is geregistreerd.

Een EU Inc die in Parijs is geregistreerd, zal onder fundamenteel andere arbeids- en fiscale voorwaarden opereren dan een die in Tallinn is geregistreerd. Dit creëert krachtige prikkels om jurisdicties te selecteren op basis van de zwakte van werknemersbescherming in plaats van echte zakelijke overwegingen.

Hiaten in medezeggenschap en werknemersparticipatie

In die lidstaten waar rechten van werknemers op participatie in raden van bestuur (medezeggenschap) bestaan, zijn deze ook van toepassing op elk EU Inc-bedrijf dat daar is geregistreerd. Dit creëert echter evidente forum shopping-mogelijkheden. Bedrijven die medezeggenschap willen vermijden, registreren zich eenvoudig in jurisdicties zonder dergelijke vereisten.

Werknemersparticipatie volgt het recht van de statutaire zetel (artikel 12). Deze ontwerpkeuze ondermijnt fundamenteel pogingen om hoge normen voor werknemersinspraak in de hele EU te handhaven, aangezien bedrijven kunnen kiezen voor regimes zonder participatievereisten terwijl ze opereren in landen waar dergelijke beschermingen normaal gesproken van toepassing zouden zijn.

Implicaties voor collectieve onderhandelingen

De afwezigheid van geharmoniseerd arbeidsrecht roept zorgen op over de effectiviteit van collectieve onderhandelingen. Wanneer bedrijven hun statutaire zetel gemakkelijk kunnen verplaatsen om verplichtingen tot collectieve onderhandelingen te vermijden of vakbondsinvloed te verwateren door regulatory shopping, verschuift het fundamentele evenwicht tussen arbeid en kapitaal.

Vakbondsvertegenwoordigers hebben betoogd dat belanghebbenden pushback kunnen verwachten van werknemers en vakbonden die vrezen dat werknemersrechten worden aangetast, waarbij de European Trade Union Confederation stelt dat werknemersrechten onvoldoende worden gewaarborgd en oproept tot herziening van de voorgestelde verordening om deze in lijn te brengen met de uitgesproken bedoeling van de Commissie om arbeidsrechten niet te schaden.

Impact op collectieve onderhandelingen en werknemersparticipatie

De structurele tekortkomingen in EU Inc creëren meerdere drukpunten op systemen voor collectieve onderhandelingen en werknemersparticipatie.

Verzwakking van nationale systemen

Landen met sterke medezeggeschapstradities, met name Duitsland, Oostenrijk en de Scandinavische landen, worden geconfronteerd met het vooruitzicht dat hun eigen bedrijven EU Inc gebruiken om participatievereisten te omzeilen. Dit creëert neerwaartse druk op nationale systemen aangezien binnenlandse bedrijven pleiten voor "concurrerende" deregulering om te matchen wat EU Inc toestaat.

Complicaties grensoverschrijdende activiteiten

Voor bedrijven die in meerdere lidstaten opereren, creëert de scheiding tussen statutaire zetel (bepalend voor arbeidsrecht) en operationele locaties jurisdictionele complexiteiten. Werknemers op operationele locaties kunnen merken dat hun rechten op collectieve onderhandelingen worden bepaald door het recht van een verre statutaire zetel in plaats van hun werkplek.

Informatie- en raadplegingsrechten

Het voorstel risiceert werknemersbescherming te ondermijnen zonder de beoogde voordelen te leveren, omdat informatie- en raadplegingsprocedures, hoewel gedeeltelijk geharmoniseerd op EU-niveau via de Richtlijn Europese Ondernemingsraden, afhankelijk zijn van nationale implementatie die aanzienlijk verschilt per lidstaat.

Dynamiek van aantasting op lange termijn

Zelfs als de eerste gebruikers van EU Inc de huidige normen handhaven, creëert het bestaan van een alternatief regelgevingspad concurrentiedruk. Na verloop van tijd kunnen bedrijven verhuizen naar EU Inc-structuren om arbeidskosten te verlagen, wat een geleidelijke aantasting van werknemersbescherming teweegbrengt naarmate lidstaten concurreren om registraties aan te trekken.

Wat dit betekent voor het EU Inc-wetgevingsproces

De waarschuwingen van de EESC Werknemersgroep hebben significante implicaties voor het wetgevingstraject van EU Inc terwijl het de gewone wetgevingsprocedure doorloopt.

Parlementair toezicht intensiveert

De JURI-commissie van het Europees Parlement heeft nu het rapporteurschap voor EU Inc, en deze arbeidszorgen zullen prominent figuren in parlementaire beraadslagingen. Kwesties rond werknemersbescherming kunnen centrale strijdpunten worden tijdens het amendementproces.

Complexiteit Raadsonderhandelingen

De Europese Raad riep in zijn conclusies van maart 2025 de Commissie expliciet op om een optioneel 28th company law regime voor te stellen dat innovatieve bedrijven in staat stelt te expanderen. Lidstaten met sterke arbeidsbescherming kunnen echter substantiële herzieningen zoeken om regulatory arbitrage-zorgen aan te pakken.

Het onderzoek door de Raadswerkgroep zal concurrerende eisen moeten verzoenen: startup-voorstanders die streven naar vereenvoudiging van regelgeving versus arbeidsvertegenwoordigers die robuuste waarborgen eisen.

Mogelijke amendementen en waarborgen

Verschillende beschermingsmechanismen zouden de zorgen van de Werknemersgroep kunnen adresseren:

1. Minimale arbeidsnormenvloer: Harmonisatie van basisbeschermingen op het gebied van werkgelegenheid binnen de EU Inc-verordening zelf
2. Werkelijke zetelleer: Afstemming vereisen tussen statutaire zetel en hoofdvestiging
3. Verplichte medezeggenschap-triggers: Participatierechten toepassen op basis van operationele locatie of personeelsomvang ongeacht statutaire zetel
4. Anti-misbruikbepalingen: Versterking van vereisten om brievenbusconstructies te voorkomen

Tijdsdruk en compromisrisico's

Hoewel het wetgevingsproces normaal gesproken 12 tot 18 maanden duurt, is er een sterke politieke wil om de voorgestelde verordening eind 2026 te finaliseren en aan te nemen, zoals blijkt uit de meest recente conclusies van de Europese Raad van 19 maart 2026.

Deze gecomprimeerde tijdlijn creëert risico's dat fundamentele zorgen over werknemersbescherming onvoldoende worden aangepakt in de haast om een politieke toezegging na te komen. De waarschuwingen van de Werknemersgroep geven aan dat arbeidsvertegenwoordigers zich zullen verzetten tegen elke overeenkomst die sociale beschermingen opoffert voor snelheid.

Bredere implicaties voor het 28th regime

Het debat over werknemersbescherming reikt verder dan het vennootschapsrecht van EU Inc tot de bredere visie van het 28th regime. Het doel van de Commissie is om innovatieve bedrijven in staat te stellen te opereren onder één enkele, geharmoniseerde reeks EU-brede regels, die relevante aspecten van vennootschaps-, insolventie-, arbeids- en belastingrecht bestrijken. Het huidige EU Inc-voorstel sluit echter expliciet arbeids- en belastingharmonisatie uit, wat een fundamentele mismatch creëert tussen ambitie en levering.

Voor oprichters en investeerders die het potentieel van EU Inc evalueren, zijn deze waarschuwingen praktisch van belang. Een vennootschapsvorm die aanhoudende oppositie van vakbonden triggert en reputatierisico's creëert rond werknemersbescherming, kan minder aantrekkelijk blijken dan voorstanders hopen, met name voor bedrijven die duurzame, langetermijnbedrijven willen opbouwen in Europese markten.

De zorgen van de EESC Werknemersgroep verbinden ook met bredere risico's rond interpretatie door nationale rechtbanken en de fundamentele vraag of EU Inc echte harmonisatie kan leveren of in plaats daarvan zal fragmenteren in 27 varianten gevormd door nationale gap-filling regels.

Naarmate het wetgevingsproces zich ontvouwt, blijft de centrale vraag of EU Inc het Europese sociale marktmodel zal versterken of ondermijnen. De Werknemersgroep heeft duidelijk gemaakt dat arbeidsvertegenwoordigers dit niet zien als een technische vennootschapsrechtelijke aangelegenheid maar als fundamenteel voor het behoud van de sociale fundamenten van Europese integratie.

Voor gedetailleerde analyse van de huidige wetgevingsstatus, zie onze berichtgeving over onderzoek van EU Inc door institutionele belanghebbenden en het bredere EU Inc-regelgevingskader.